Le 13 décembre, L’Heure du Singe accueille à Toulouse l’Espresso Martini Challenge, un concours national ouvert à tous les bartenders organisé par Nicolas Blanchard. Au programme : un après-midi d’ateliers, puis deux épreuves le soir, l’une de création, l’autre de vitesse. Particularité notable : tout se joue en décaféiné, et personne n’a le droit d’arriver avec sa propre préparation.
Un après-midi d’ateliers avant la compétition
La journée commence par l’Espresso Martini Lab, une série d’ateliers construite autour des trois composantes du cocktail. Hugo, de Minifundi, ouvre la séance sur le café : mouture, dose, ratio eau/café, temps d’extraction, température et choix de la variété. Le tout sur une machine La Marzocco.
Le principe de son intervention tient en une démonstration simple. Avec les mêmes dosages, on peut obtenir deux espressos différents, et donc deux Espresso Martini qui n’ont pas le même goût. Pour un cocktail dont le café est l’ingrédient principal, le rappel n’est pas superflu.
Yves Cosentino prend ensuite le relais côté liqueur, avec Algebra et sa version Decaf, pour expliquer les choix de fabrication derrière la bouteille. Nicolas Blanchard, de L’Heure du Singe, termine sur la partie mixologie : comment transformer ces notions en recettes.
Espresso Martini Challenge : deux épreuves, un classement
Le soir, chaque finaliste passe les deux épreuves, qui pèsent chacune 50 % du score général.
La création, sans préparation
Les candidats imaginent et réalisent sur place quatre Espresso Martini identiques, un par juré. Ils disposent du café Minifundi décaféiné, de la vodka fournie et de la liqueur Algebra Decaf, obligatoire mais sans dosage imposé. Sirops, aromates et infusions minute sont autorisés, uniquement avec le stock commun.
Pendant la réalisation, le candidat doit expliquer son intention et ses choix d’extraction, de proportions et de technique. La grille donne 50 points à l’équilibre et au goût, 25 à la texture, la mousse et la température, 15 à l’originalité et au récit, 10 à l’esthétique et à l’exécution.
Le Speed Challenge, chrono corrigé
Même station, même recette pour tous : 4 cl de vodka, 3 cl d’Algebra Decaf, 3 cl d’espresso extrait sur place, 1 cl de sirop simple. Le dosage de la liqueur doit encore être confirmé avant l’épreuve.
La particularité se trouve dans le shake. Il est obligatoire et doit durer entre 9 et 11 secondes, et son temps réel est retiré du chrono total. Impossible donc de gagner du temps en bâclant cette partie : hors tolérance, la tentative n’est pas validée. Le meilleur temps vaut 50 points, les suivants en perdent un par seconde de retard. Les 50 autres points notent la qualité : niveau de remplissage du verre (20), équilibre (20) et propreté (10).
Qualifications, jury et dotations
Pour entrer dans la compétition, il faut envoyer une vidéo d’un Espresso Martini classique réalisé en 90 secondes maximum sur l’adresse mail challenge@heuredusinge.com. Une seule prise, sans coupe ni accélération, avec un espresso extrait pendant le tournage et aucun pré-dosage. Café, vodka et liqueur sont au choix. Les organisateurs précisent que la qualité de l’image n’est pas notée et que la vidéo ne servira qu’à la sélection.
Parmi les candidats sous les 90 secondes, la sélection se fait sur la gestuelle, la méthode et la propreté. Neuf finalistes et quatre suppléants seront retenus, avec une réponse annoncée pour le 13 novembre.
Côté jury, deux noms sont confirmés : Nicolas Margeot, bartender marseillais, et Yves Cosentino. Les autres sièges doivent revenir à des profils issus du café. Leur composition exacte reste à confirmer. Chaque juré note individuellement, la note Créativité étant la moyenne des quatre.
Trois podiums sont prévus : Créativité, Speed et Général. Les dotations prennent la forme de bouteilles d’Algebra, Bielle et Maison Victor, distillerie locale. Plus le classement est élevé, plus le lot est fourni.
Un événement indépendant avant tout
Les organisateurs le disent sans détour : la compétition sert surtout de prétexte pour fédérer la scène française et apprendre ensemble. L’événement est indépendant, la restauration est prise en charge et il n’y a rien à préparer chez soi. En revanche, transport et hébergement restent à la charge des participants.
Le choix du décaféiné en fil rouge n’a rien d’anodin. L’Espresso Martini reste l’un des cocktails les plus commandés en soirée, et la question de la caféine à une heure tardive revient souvent côté clients. Faire travailler les bartenders sur ce terrain, avec un torréfacteur à leurs côtés, tient autant de l’atelier technique que de la veille professionnelle.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
