Désigné Bartender of the Year France à l’issue de la finale européenne de Rotterdam, Romain Golovko (La Gobeleterie, Dijon) s’envole pour l’Écosse. Du 18 au 23 octobre, il affronte les champions nationaux du monde entier pour le titre de World Class Global Bartender of the Year 2026.
World Class revient en France après huit ans d’absence
Lancée par Diageo en 2009, la compétition World Class est présente aujourd’hui dans plus de 45 pays et revendique plus de 450 000 bartenders accompagnés depuis sa création. Après huit années sans édition française, le concours a fait son retour dans l’Hexagone en 2026. Un timing qui colle à l’état de la scène française, désormais regardée de près par le reste de l’Europe.
De Paris à Rotterdam : le parcours de qualification
Tout a commencé le 8 juin à Paris. Sur 71 candidatures, 12 finalistes ont été retenus pour une journée de compétition en deux temps : une épreuve autour de Ketel One, puis une autre autour de Don Julio. Les six meilleurs ont ensuite disputé le Speed Round, exercice redouté du concours : six cocktails en six minutes, en direct devant le jury.
Trois bartenders en sont sortis qualifiés pour l’Europe :
- Emilien Way (Bar Nouveau)
- Paul-Antoine Herbet (Le 1802)
- Romain Golovko (La Gobeleterie)
Direction ensuite Rotterdam, du 21 au 23 juin, pour la finale européenne. Au programme : 51 candidats venus de 17 pays, quatre épreuves construites autour de Ketel One, Johnnie Walker et The Singleton, et plus de 300 personnes sur place. Dans le jury, on retrouvait notamment Dennis Tamse (Nolet Distillery, ambassadeur mondial Ketel One), Felice Capasso (Global Bartender of the Year 2025), Benjamin Cavagna (1930, Milan), Giacomo Giannotti (Paradiso, Barcelone), Chloe Merz (Deli Bar, Berlin) et Sara Moudoulaud (Bar Nouveau).
Qui est Romain Golovko ?
Derrière le comptoir depuis 12 ans, Romain Golovko a fait ses classes au Carry Nation, premier speakeasy de Marseille. Il revendique une approche nourrie par la culture méditerranéenne, ses terroirs et son sens de l’accueil. Installé aujourd’hui à Dijon à la Gobeleterie, il dit vouloir transmettre son métier. Le jury a salué sa créativité et sa connaissance des produits, qui lui permet de construire des associations précises.
Trois mois de préparation avec Diageo
De juillet à fin septembre, le Français a suivi un programme de mentoring organisé par Diageo. Au menu : étude approfondie du portefeuille World Class (Johnnie Walker, Don Julio, Zacapa, Ketel One, Tanqueray N°10, The Singleton), révision des classiques, exercices de rapidité, dégustations à l’aveugle, travail sur la respiration pour gérer la pression, et construction de son storytelling.
Huit épreuves au programme à Édimbourg
Face aux autres champions nationaux, Romain Golovko devra passer huit challenges :
- Destination Drinks (pré-challenge) : un cocktail signature qui raconte son bar et sa ville. Il sert à former les groupes et à attribuer les premiers points.
- The Slow Train, avec The Singleton : un accord cocktail et mets, servi à bord d’un train en route vers la distillerie Glen Ord.
- Under Pressure, avec Don Julio : un cocktail en canette, design compris.
- Community Spirit, avec Ketel One : un Martini, une dégustation à l’aveugle et une création à partir d’une boîte mystère.
- Iconology, avec Tanqueray N° TEN : un cocktail pensé pour l’impact visuel.
- Fast Forward, avec Johnnie Walker : trois cocktails pour montrer sa technique et sa signature créative.
- The Top Table : les 12 candidats les mieux classés présentent un menu en trois temps devant quatre experts.
- The Final Showdown : lors de la soirée de remise des prix, les 12 finalistes servent leur Destination Drink à 50 invités, qui votent pour leur favori.
Un jury de 16 professionnels
Pour départager les candidats, Diageo a réuni 16 noms du secteur : Monica Berg, Kaitlin Wilkes, Ago Perrone, Bannie Kang, Erik Lorincz, Lorenzo Antinori, Maura Lawrence Milia, Jimmy Barrat, Tifanie Barriere, Andy Gemmell, Iain MacPherson, David Rios, Minakshi Singh, Felice Capasso, Laura Hernández Espinosa et Laura Duca. Le tenant du titre Felice Capasso passe donc de l’autre côté de la table cette année.
Verdict attendu à Édimbourg le 23 octobre. On vous tient au courant.
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