Avec un marché du bourbon en pleine effervescence, nous avons voulu en savoir plus sur avec Alexandre Girardot, Brand Ambassador France pour la marque Angel's Envy : retracer son parcours, mais aussi les ambitions de la marque sur le marché français.
Alexandre, quel est ton parcours ?
J’ai un parcours relativement académique. J'ai commencé par le lycée hôtelier, par une mention complémentaire barman puis un BTS, une licence,et un master. J’ai également eu l’opportunité de découvrir d’autres cultures lors de césure entre mes diplômes ce qui m’a énormément apporté d’un point de vue personnel.
Sur le plan professionnel, j'ai commencé dans l’industrie du CHR en tant que serveur avant de découvrir le métier de barman lors de mon passage par Apicius, période où le chef Jean-Pierre Vigato, deux étoiles Michelin, était aux commandes.
Valentin Clavel était chef de bar, et ce fut une première expérience incroyable. Valentin est un passionné qui adore partager, et avec une solide reconnaissance de l’industrie pour sa créativité. Aujourd’hui je n’ai pas à rougir de dire que j’ai vécu mes premières grosses découvertes gustatives à ses côtés.
Grâce à ses conseils, j’ai continué mon parcours en privilégiant une opportunité Hotel plutôt que street bar. Une expérience très formatrice, mais qui n'était pas forcément mon univers. Je suis parti pendant 18 mois en Australie pour découvrir leur culture, perfectionner mon angais et surtout pouvoir m’enrichir de leur culture bar dans l’un des cocktails bar de Sydney.
À mon retour en France j’ai commencé au Lockwood où j'assistais Lucie Noppe et Adama Ballo au bar. Quand le Lockwood a été vendu, Olivier le propriétaire m’a envoyé chez son frère Thomas qui a fondé la Brûlerie de Belleville pour y faire mon master en apprentissage.
Je ne connaissais pas le milieu du café de spécialité, donc c’était une belle opportunité pour ajouter une corde de plus à mon arc. C'est une passion qui est restée, et je suis toujours aujourd’hui un grand amateur de café de spécialité.
À la fin de ma formation, le Covid est venu perturber les plans. Stanislas Jouenne avait ce projet d’ouvrir une cave à vin avec un bar à cocktail en banlieue parisienne et cherchait quelqu’un pour en prendre la responsabilité. Face aux contraintes de confinement, il était plus rassurant de travailler en cave que de prendre un poste dans le CHR.
Stanislas est une personne fantastique, plein de connaissances et toujours partant pour partager. Il se distingue également par son management généreux, toujours tourné vers l’ascension..
L’après covid m’a donné envie de bouger, c'est pour cela que j’ai souhaité me diriger vers un poste de commercial dans l’entreprise d’un ami Cedrik Nadé. Il est propriétaire d’une maison de spiritueux à Bordeaux (Maison Mounicq) qui cherchait à s’implanter et se développer à Paris. C’était un poste très polyvalent, avec une équipe jeune, dynamique et passionnée. Toutefois au fil du temps, j’ai ressenti le désir de faire évoluer ma carrière.
C’est alors que j'ai découvert l’opportunité de devenir ambassadeur pour Angel’s Envy. J'avais déjà eu l’occasion de déguster ce bourbon et j’avais été conquis. Sa singularité, notamment liée à son double élevage, m’incitait à croire que je pouvais contribuer à son essor.
Quel est ton rôle pour la marque ? Ton périmètre géographique est limité à Paris ?
Angel’s Envy est une marque relativement récente et encore peu connue du grand public. En tant qu’ambassadeur de la marque, mon objectif principal est de la faire découvrir dans les bars d'hôtels et les bars à cocktails, mais également de la recommander aux cavistes
Mon rôle ne se résume pas à la vente, mais plutôt à susciter l’engouement pour la marque. L’idée est que les gens développent une véritable affection pour elle. Cela demande du temps, car il s’agit non seulement de créer un lien avec le produit lui-même, mais aussi d’établir une connexion avec les personnes concernées. Il convient également d’identifier les établissements qui correspondent bien à l’identité d’Angel’s Envy.
En ce qui concerne mon périmètre géographique, je couvre l’ensemble de la France. Cependant, Paris à lui seul représente un vaste champ d’action, exigeant une attention considérable puis viennent les grandes places fortes du cocktail tels que Bordeaux ou Lyon, ou encore les stations.
Quel est ton point de vue sur le monde du whisky en France ?
Ça, c'est une question qui est extrêmement intéressante, car ces dernières années ont été marquées par une série d’évolutions significatives : une tendance à la hausse des prix s’observe de manière généralisée. La plupart des whiskies, notamment des scotchs, ont vu leurs tarifs augmentés. Quant aux whiskies japonais, c’est devenu stratosphérique.
Certains consommateurs commencent à ressentir une certaine lassitude face à ces tarifications. C’est là que les whiskeys américains deviennent intéressants !
Par ailleurs, les consommateurs sont avides de nouvelles expériences et se dirigent plus facilement vers des découvertes plus audacieuses. Des whiskies étonnants ont fait leur apparition sur le marché. Certains se démarquent par des finitions tout à fait singulières, comme l’utilisation d’ex fûts de macvin du jura, de ginger beer ou encore fumée au bois de tuyés. D’autres s’inspirent des pratiques viticoles, telles que la sélection parcellaire ou la biodynamie. C’est tout simplement stupéfiant.
Une quête de qualité se dessine clairement dans l’univers des whiskies/whiskeys, incitant à privilégier des produits de qualité supérieure. Et les bourbons ne font pas exception à cette tendance.
Les bourbons se distinguent de manière fondamentale des autres catégories de whiskies par leur matières premières, leurs méthodes d’élaboration et leurs usages spécifiques. La personnalité propre du bourbon se distingue également. Elle évoque l’univers décontracté de la bière artisanale, offrant une accessibilité bienvenue, à l’opposé de l’aura parfois élitiste qui entoure les whiskies écossais.
À présent, je constate l’émergence d’une véritable dynamique de croissance, où de plus en plus d’individus se passionnent pour les bourbons et recherchent des produits d’une qualité supérieure. Nous assistons à l’apparition de comptes d'âge de plus en plus avancés, de single casks et de seconds vieillissements (Signature de la distillerie Angel’s Envy).
Cette quête de qualité s’explique aussi par une consommation plus modérée d’alcool, motivée par une préoccupation accrue pour la santé. En fin de compte, si l'on choisit de boire moins, autant le faire avec un spiritueux de premier ordre.
Est-ce que le prix d’Angel’s Envy peut être un frein ?
C’est un whiskey de dégustation qui se distingue par sa finesse et sa complexité, conférées par son second vieillissement. L’acquisition de fûts de premier remplissage de porto en provenance du Portugal, associé à des jus ayant mûri pendant une période préalable de 4 à 6 ans, a un coût. En effet la qualité se paye. Il est vrai que commercialisé à ce prix, on ne peut pas s’attendre à atteindre les mêmes volumes de vente que pour un produit deux fois moins cher, du moins pas à court terme. Cependant, Angel’s Envy incarne avant tout une démarche axée sur la qualité plutôt que sur la quantité.
Quelle est la cible d’Angel’s Envy ?
Angel’s Envy vise principalement les amateurs de whisky en quête d’une expérience haut de gamme. Cependant l’idée n’est pas non plus de s’adresser à une niche trop restreinte mais d’élargir le prisme aux nouveaux amateurs de whiskies faisant leurs premiers pas dans cet univers. En plus de ces amateurs de whisky, nous ciblons également les amateurs de cocktails, car le bourbon apporte une dimension significative à l’art du cocktail. Notre objectif est de renforcer notre présence dans les bars à cocktails afin d’attirer ces connaisseurs vers notre marque.
Quel produit est disponible sur le marché français ?
Pour le moment, il n’y a qu’une seule référence disponible sur le marché français : Angel’s Envy, Port Cask finish. C'est un whiskey très consensuel. Il possède tous les attributs aromatiques caractéristiques du bourbon,mais le vieillissement final en fût de porto lui confère des subtilités uniques, comme des notes rappelant le madère, les fruits rouges confits ou le rancio.
Cela permet aux dégustateurs de savourer Angel’s Envy sans être totalement déroutés, tout en découvrant une touche supplémentaire de complexité et une plus grande longueur en bouche.
C’est un choix idéal pour introduire les consommateurs français au monde du bourbon. Pour inciter les gens à découvrir un nouveau produit iconoclaste et innovant, il faut respecter une progression étape par étape.
Vous ne communiquez pas sur l’âge du produit ?
Ce n’est pas explicitement indiqué sur la bouteille, mais il s’agit d’un assemblage de Kentucky Straight Bourbon Whiskey ayant vieilli pendant 4 à 6 ans dans des fûts neufs de chêne américain, suivi d’un affinage en fûts de porto pendant une période allant jusqu’à 6 mois.
Qu’est-ce qui fait la différence d’Angel’s Envy ?
La clé réside dans son processus de double vieillissement. Bien que cela soit courant dans l’univers du scotch ou du rhum, cela reste beaucoup moins répandu dans le monde du bourbon. Habituellement, les bourbons reposent simplement dans des fûts neufs pendant un certain laps de temps avant d’être embouteillés. Angel’s Envy se démarque en étant une des distilleries pionnières dans l’adoption de la double maturation. L’objectif est de préserver les éléments caractéristiques du bourbon, tout en ajoutant des nuances supplémentaires qui le démarque de façon unique.
La gamme aux États -Unis comporte d’autres références ?
Effectivement, la gamme disponible aux Etats-unis est bien plus étendue. Elle se compose tout d’abord de références permanentes avec un rye finit en ex-fût de rhum et un cask straight. Ensuite, il y a la gamme Cellar Series, offrant des finitions en ex-fût de cidre de glace, mais également en madère.
La distillerie est en perpétuelle effervescence avec de nombreux tests exploratoires sur une grande variété de finishs. L’essence même de notre démarche est l’innovation, la recherche de nouveaux produits et de nouvelles saveurs, tout en restant fidèle à l’âme d’un véritable bourbon. Notre objectif est de comprendre ce qui fonctionne le mieux afin d’offrir une expérience unique à nos clients.
La distillerie est justement assez récente…
C’est effectivement une histoire assez récente. En 2010, Lincoln Henderson, un vétéran de chez Brown-forman avec une carrière impressionnante chez eux, a l'idée de cette distillerie. Il a notamment été à l’origine du succès de Woodford Reserve, entre autres exploits. Même après sa retraite, il continuait à avoir de brillantes idées, dont celle d’apporter des finitions innovantes au bourbon, une pratique inexistante à l’époque.
C’est son fils Wes qui a su le persuader de concrétiser son rêve en lançant Angel’s Envy. Malheureusement, Lincoln nous a quittés en 2013, il n’aura pas eu la chance de voir son projet se matérialiser car ce n’est qu’en 2016 que la distillerie a finalement ouvert ses portes.
As-tu des cocktails à nous conseiller ?
Il y a des grands classiques incontournables que l’on ne peut ignorer. Par exemple le Bourbon old fashioned : une touche de sucre, d’angostura, une généreuse mesure de Bourbon dans un verre old fashioned avec des glaçons. Personnellement j’ai l’habitude de mettre l’accent sur les garnitures. Plutôt que de se contenter d’un zeste d’orange, j’ajoute une demi-tranche d’orange, un zeste de citron et une cerise à l’eau de vie. C’est ce que j’ai appris lors de ma formation hôtelière et c’est ainsi qu’il était originellement préparé dans la coupe Scott. C’est comme cela que j’apprécie le Bourbon old fashioned, avec de la gourmandise.
As-tu des bars à nous conseiller ?
Le Moonshiner est un bar fantastique, il incarne véritablement le bar à l’américaine, à l’instar des speakeasies de l’époque de la prohibition. Dès que l'on franchit la porte de la chambre froide derrière la pizzeria da vito, on plonge directement dans cette époque révolue.
L'Hôtel Bachaumont est également un choix judicieux. Le bar de cet établissement propose une sélection de spiritueux d’une grande finesse, et les cocktails qu’ils concoctent sont vraiment excellents.
Quant au bar Bisou, bien qu’ils n’aient pas de carte de cocktails préétablie en raison de leur concept sans menu, ils possèdent l’expertise et les ingrédients pour créer des drinks de grande qualité. ils sauront concevoir une création sur-mesure selon vos préférences, notamment avec notre bourbon.
Quel est ton cocktail préféré à base de Angel's' Envy ?
Cela dépend un peu de mon humeur. Cependant, je reste plutôt classique. Il y a des moments où j'apprécie un cocktail robuste, comme un Old fashioned. D’autres fois un peu plus de fraîcheur, dans ce cas le Bourbon sour fait toujours l’affaire. Un Manhattan à base d’Angel’s Envy fonctionne également très bien !
Pour quelque chose de plus désaltérant, je choisis simplement de mélanger Angel’s Envy avec du Ginger ale.
Lorsque j'habitais en Australie, il était courant de trouver dans de nombreux bars des “booze and juice”. Des fruits fraîchement centrifugés, mélangés avec l’alcool de son choix. J’avais pris l’habitude de marier du jus de pomme verte avec du bourbon, cette combinaison fonctionnait à la perfection. La fraîcheur et l’acidité de la pomme verte se fondent parfaitement avec le côté vanillé et rond du bourbon. Un véritable délice !
Comment décrirais-tu Angel's Envy ?
Angel’s Envy incarne véritablement la fusion entre tradition et innovation. Nous préservons les caractéristiques gustatives emblématiques du bourbon tout en le conduisant vers de nouveaux horizons aromatiques. C’est un whiskey qui offre une élégante persistance en bouche et une complexité remarquable. Cela en fait un plaisir sûr pour la dégustation, et également un atout de choix pour sublimer tout cocktail à base de bourbon.
Quelles sont les prochaines actualités / activations sur la marque ?
La période à venir s'annonce particulièrement intense. Du 21 au 23 octobre 2023, se tiendra le Whisky Live. Angel's Envy y participera à la Cocktail Street, où je concocterai des cocktails en direct aux côtés de Hugo de l'Hôtel Bachaumont. Je suis vraiment enchanté d'avoir un barman aussi talentueux à mes côtés.
En outre, à la fin du mois de septembre, nous aurons l'événement Toast The Trees pour mettre en avant nos engagements environnementaux auprès des bartenders. Nous allons concevoir un bar à partir de palettes, pour illustrer que le bois peut avoir une seconde vie. Nous réaliserons cela lors d'un atelier animé par un expert en mobilier reconditionné à base de palettes. Il nous présentera les plans pour la construction du bar et nous guidera dans sa réalisation. Ce bar sera ensuite utilisé lors du Whisky Live. Nous avons eu un grand nombre de barmen qui ont répondu positivement à notre invitation !
Si des bars ou des cavistes souhaitent te contacter, comment faire ?
Le moyen le plus direct est de me joindre sur Instagram (@a_girardot). C'est une plateforme très pratique où je partage régulièrement des actualités concernant la marque.
Un mot de la fin ?
Merci. Et N’hésitez pas à passer me rencontrer au whisky live ou me contacter sur les réseaux si vous voulez en savoir plus.
