La distillerie GlenAllachie a annoncé ce jeudi 10 septembre la sortie de Sinteis Part IV, quatrième chapitre de sa série de maturations expérimentales. Ce single malt de 10 ans est le premier whisky écossais commercialisé à l'échelle mondiale à avoir été affiné en fûts de chêne vierge mongol, une essence quasiment absente de l'industrie du whisky.
Le chêne vierge mongol, une essence quasiment inconnue en Écosse
Le Quercus Mongolica, nom scientifique de ce chêne, pousse dans les forêts d'Asie de l'Est. Il lui faut plus d'un siècle pour atteindre sa maturité, et il doit être abattu naturellement avant de pouvoir être exploité commercialement. Ce cycle très long, associé à un bois dense et à grain serré, explique pourquoi il reste très peu utilisé par les distilleries écossaises.
Selon GlenAllachie, ce bois donne des notes de caramel, de bois de santal et d'encens oriental. Un registre aromatique éloigné de celui du chêne américain ou français, habituellement employé pour les fûts de whisky.
Trois maturations pour une seule bouteille
« Sinteis » signifie « synthèse » en gaélique écossais et se prononce « sin-teesh ». Le nom résume la logique de la série : associer des fûts de chêne vierge à des fûts de xérès pour créer des profils aromatiques qui sortent des sentiers battus du whisky écossais classique.
Pour cette quatrième édition, distillée en 2015, GlenAllachie a inversé sa méthode habituelle. Le whisky a d'abord vieilli en fûts de bourbon, avant d'être séparé entre fûts de xérès Pedro Ximénez, qui apportent du toffee et de la mélasse, et fûts de xérès Oloroso, porteurs de fruits secs, de chocolat noir et de notes de fruits à coque. Les deux lots ont ensuite été assemblés puis transférés dans les fûts de chêne vierge mongol pour la phase finale de maturation.
Billy Walker, maître distillateur et propriétaire de GlenAllachie, explique que la série Sinteis avait déjà largement exploré la double maturation classique, et qu'il souhaitait cette fois inverser l'approche habituelle. Il souligne que la rareté et le caractère peu prévisible du chêne mongol laissaient peu de repères à l'équipe, qui a dû s'appuyer sur son expérience plutôt que sur des méthodes établies.
Profil aromatique et packaging
Au nez, Sinteis Part IV développe des pâtisseries et du butterscotch, des fruits à noyau confits au brandy, du cacao et de la tarte à la mélasse, avec de la cannelle et du gingembre cristallisé. En bouche, on retrouve des noisettes confites, des épices de pâtisserie et du sirop de prune, puis de l'orange épicée, de la vanille et du moka, avec du miel de manuka et de la confiture de figue.
Le whisky est embouteillé à la force du fût, 58,5 % d'alcool, sans coloration ajoutée ni filtration à froid. Le packaging reprend un motif dessiné à la main et inspiré du Quercus Mongolica, associé au nœud sans fin de l'ornementation est-asiatique traditionnelle, rehaussé de dorure à chaud.
GlenAllachie, une distillerie qui a fait du fût sa marque de fabrique
Repassée sous propriété indépendante en 2017 sous l'impulsion de Billy Walker, GlenAllachie a fait le choix de réduire sa capacité de production, de quatre millions à environ un million de litres d'alcool pur par an, au profit d'une fermentation allongée à 160 heures, contre 48 à 72 heures pour la plupart des distilleries écossaises. Une méthode qui vise à produire un spiritueux plus fruité et plus riche en esters.
Cette stratégie a porté ses fruits : le 12 ans de la maison a été désigné meilleur single malt au monde lors des World Whiskies Awards 2025. Billy Walker, fort d'une carrière de plus de 50 ans, a auparavant dirigé Benriach, Glendronach et Glenglassaugh avant de prendre les rênes de GlenAllachie.
Prix et disponibilité
Sinteis Part IV est disponible depuis le 10 septembre à la distillerie et sur theglenallachie.com, au prix de 75,99 £ au Royaume-Uni. GlenAllachie annonce un déploiement mondial progressif dans les semaines à venir, sans communiquer à ce stade de prix ni de date pour le marché français.
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