Si vous pensiez que les concours de mixologie se limitent à des shakers et des jolis verres, détrompez-vous. La finale hexagonale de la 10e édition de The Bartenders Society a prouvé que derrière chaque cocktail se cache une histoire, une émotion, parfois même une larme ou deux (de rhum, évidemment). Pour souffler ses 10 bougies, le premier concours international de Cocktails et Soft Cocktails par les marques Saint James, Caraïbos et Marie Brizard a mis le cap sur un lieu mythique : la Martinique, terre d’âme et de rhum agricole.
Retour sur une semaine inoubliable, entre défis techniques, moments de grâce et saveurs venues d’ailleurs.
Un lieu idéal en Martinique
Du 27 au 30 avril, 10 finalistes venus des quatre coins de la France hexagonale ont embarqué pour une aventure unique au cœur des Caraïbes. Et pas question de faire du tourisme (enfin, pas que). Au programme : un concours de haut niveau, orchestré dans l’écrin paradisiaque du Coco Beach Bar à l’hôtel Bakoua, le tout sous le regard attentif d’un jury de renom, mené par Matthias Giroud, grand nom de la mixologie mondiale. Pour cette ultime épreuve, les 10 finalistes ont dû reproduire avec précision les cocktails qui leur avaient permis de se qualifier pour la finale, mettant une fois encore leur talent et leur maîtrise à l’épreuve.
Les participants ont eu droit à une immersion au cœur du patrimoine martiniquais avec la visite de la distillerie Saint James, véritable temple du rhum AOC, le lendemain de la compétition. Entre alambics, champs de canne et effluves boisées, l’inspiration n’a pas tardé à infuser. C’est également au sein de la distillerie, dans la mythique Habitation Saint James, que le gagnant a été annoncé.
Un gagnant au parcours inspirant : Benoît Guérin
Le nom à retenir cette année ? Benoît Guérin. Déjà finaliste en 2024 (3e France, 4e international), il revient en force en 2025 avec deux créations aussi touchantes que maîtrisées :
• “Confluence”, son cocktail avec alcool, est un hommage aux 10 ans du concours. Une recette subtile où se mêlent rhum Saint James VSOP fatwashé au beurre salé, liqueurs Marie Brizard (Apry, Mandarine, Anisette), bitter maison et un Mugicha à la fève Tonka et pin sylvestre. Une symphonie liquide digne d’un pâtissier-barman.
• “Influence”, sans alcool mais pas sans caractère, s’inspire des 10 ans de sa fille. Thé blanc, kombucha, koso de gingembre, jus de litchi et pomme Caraïbos… Le tout pour un cocktail doux et profond, reflet d’un lien père-fille puissant.
Fun fact : Benoît a été coaché par Mathieu Gouret, ancien vainqueur international et aujourd’hui patron du bar Le Santeuil à Nantes. Une belle histoire de transmission.
Des cocktails entre poésie et audace
Le podium n’aurait pas été complet sans les sublimes performances de Benoît Bouillard (Monsieur Moutarde, Dijon) et Klervi Laurent (Ti Beudeff, Ile de Groix).
- Le premier a ému le jury avec “Éclat de Rose” (alcoolisé), un hommage floral à ses nièces mêlant Saint James Fleur de Canne 50°, liqueur de sureau Marie Brizard, shrub rhubarbe-rose et yuzu. Et un “Baptême de Feu” (low alcool) explosif, piquant comme son neveu : La liqueur de Framboise Marie Brizard infusée au poivre de Timut, le cordial mangue Caraïbos, hibiscus et piment oiseau, et le sirop miso-miel s’unissent dans une création vibrante qui célèbre audace et douceur.
- Klervi, quant à elle, décroche son premier podium après trois tentatives, avec des créations introspectives. Son cocktail “Le Transatlantique” traverse les mémoires entre la Bretagne et la Martinique (mélange de Saint James Fleur de Canne 50°, de liqueur Orange Finesse Marie Brizard et de Bitter Saint James, enrichi par une infusion réglisse-cassis et un oléosaccharum de peau d’orange ), tandis que “La Poire Sauvage” plonge dans un récit cathartique, où elle associe le nectar de poire Caraïbos à un café léger, un bouillon de venaison rectifié et un sirop de poire fraîche et poivre de Madagascar ! Oui, vous avez bien lu. Et c’est absolument brillant.
Les membres du jury 2025, de gauche à droite : Yoann Peffer : Gagnant France Hexagonale The Bartenders Society 2024 et bar manager au Café des Bains à Saint-Raphaël. Matthias Giroud : Président du jury, cofondateur de l’Alchimiste Group et mixologue de renommée internationale. Stephen Martin : Historien du bar et ambassadeur de la marque Rhum Saint James. Boris Blanc : Gagnant international The Bartenders Society 2023, bars manager en Martinique et cofondateur de Caribbean Bartenderz. Jérémy Del Val : Chef pâtissier consultant et Champion de France du Dessert 2014.
Gâteau d’anniversaire, catamaran et cocktails de légende
Pour fêter dignement les 10 ans du concours, le jury a aussi mis la main à la pâte, au sens propre : Jérémy Del Val, Champion de France du Dessert 2014, a imaginé un gâteau d’anniversaire à base des produits phares du concours – rhum Saint James VSOP, la liqueur Marie Brizard Fleur de Sureau et les jus Caraïbos Maracuja et Ananas… Un dessert à siroter, presque qui a été dévoilée et servie lors de la soirée de clôture du mardi soir ajoutant une note sucrée et festive à une aventure déjà mémorable.
Le clou du spectacle ? Un défi cocktail sur catamaran pour les anciens gagnants. En pleine mer des Caraïbes, bercés par les flots et le soleil, ils ont été chargés de créer le cocktail “10 ans” officiel de The Bartenders Society, qui sera dévoilé ultérieurement. Résultat ? Un moment suspendu, à mi-chemin entre performance artistique et pique-nique de rêve.
Et après ?
Benoît Guérin devient l’ambassadeur 2025 de The Bartenders Society France hexagonale et intégrera le jury en 2026. Mais surtout, il représentera fièrement la France hexagonale lors de la finale internationale le 1er juillet prochain, toujours en Martinique.
Lui et ses confrères ont prouvé que le cocktail peut être un art, une histoire, une émotion liquide. Plus qu’une boisson, c’est une déclaration.
En résumé : ce qu’on retient de cette édition anniversaire
- Une destination de rêve
- Des cocktails inspirés, incarnés, parfois bouleversants
- Un vainqueur au parcours admirable
- Une ambiance alliant intensité, transmission et fun
- Une communauté de mixologues plus soudée que jamais
À suivre : les aventures internationales de Benoît, les coulisses des prochaines créations, et peut-être… Votre prochaine commande au bar inspirée par The Bartenders Society.
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