S’il y a bien un cocktail qui symbolise l’aperitivo à l’italienne, c’est bien le Spritz. Frais, pétillant, élégant, il a conquis les terrasses du monde entier. Et cette année, il devient la star du concours Art of Italicus ! Pour sa septième édition, la compétition célèbre ce classique en invitant les bartenders à le réinventer avec une touche de créativité. Mais au-delà du défi technique, c’est aussi une véritable opportunité de briller dans l’univers de la mixologie. Qu’est-ce qui rend ce concours unique ? Quelles tendances et erreurs à éviter pour se démarquer ? Nous avons interrogé Christophe Sichanh, ambassadeur de marque Italicus pour la France.
Pour sa septième édition, Art of Italicus s'attaque à un cocktail tendance : le Spritz. Pourquoi avoir fait ce choix ?
Le Spritz est aujourd’hui un incontournable : un cocktail pétillant à déguster très frais qui s’accorde avec l’aperitivo. Italicus s’y dévoile parfaitement, mettant en valeur ce cocktail iconique et facile à réaliser. Très présent sur le segment des cocktails apéritifs, il incarne pleinement l’esprit de la marque.
Quel est l'ADN de ce concours ? Qu'est-ce qui le différencie des autres concours de bartenders ?
Ce concours se distingue par sa volonté d’aller au-delà de la simple compétition en offrant aux bartenders une véritable plateforme d’expression créative et un accompagnement personnalisé. Plus qu’un défi, c’est une opportunité unique de se révéler, d’être coaché par des figures influentes du milieu et de bénéficier d’une exposition médiatique de premier plan dans l’univers de la mixologie.
Quelles tendances actuelles en mixologie peux-tu recommander pour inspirer les candidats ?
Parmi les tendances actuelles en mixologie, il est essentiel que le cocktail créé pour la compétition soit non seulement innovant, mais aussi facilement réplicable dans un bar. La carbonatation est une des techniques qui, selon moi, s’adapte très bien au cocktail demandé par la compétition, car elle permet de réaliser un cocktail long et pétillant avec de la technique. Le low-ABV(1), l’utilisation d’ingrédients locaux et durables, ainsi qu’une démarche plus responsable, sont également des éléments à prendre en compte. Des techniques comme la clarification (2), la fermentation (3) ou le fat-washing (4) peuvent aussi apporter une touche unique et sophistiquée aux créations.
Quelles sont, à l'inverse, les erreurs à ne pas commettre dans la réinterprétation d'un spritz ?
Lors de la réinterprétation d’un Spritz, il est essentiel de ne pas oublier son ADN : un cocktail d’aperitivo, conçu pour être dégusté avant le repas. L’une des erreurs les plus courantes est d’en faire une boisson trop sucrée ou trop alcoolisée. L’équilibre entre amertume, effervescence et fraîcheur doit rester au cœur de la création.
Tu as déjà été côté candidat dans des compétitions de Bartenders. Quel rôle joue le storytelling dans la notation d’un cocktail lors du concoursArt of Italicus ?
Dans une compétition comme celle-ci, le storytelling joue un rôle clé dans la notation, je dirais à hauteur d’environ 70 % contre 30 %. Tous les bartenders en lice savent créer d’excellents cocktails, mais ce qui fait réellement la différence, c’est la mise en scène : l’histoire derrière la création, l’inspiration, le charisme du bartender, la capacité à captiver le jury et la fluidité de l’élocution. Un cocktail ne se limite pas à son goût, il doit aussi raconter une histoire.
L’aspect visuel est-il un critère aussi important que le goût ? As-tu des conseils à donner sur ce point ?
Un cocktail doit être une expérience de dégustation complète, visuelle et gustative. L’aspect visuel joue un rôle clé, car il est la première impression que l’on a du cocktail avant même de le goûter. Une présentation soignée, des couleurs harmonieuses et une verrerie adaptée peuvent mettre en valeur la dégustation.
8 finalistes (à vérifier) vont avoir la chance d'être retenus pour la finale France. Quels conseils peux-tu donner aux candidats pour bien gérer leur présentation orale et scénique devant le jury ? Pour les 8 finalistes, mon principal conseil est de s’entraîner encore et encore. La répétition est essentielle : se filmer, présenter devant son équipe et chronométrer sa prestation permet d’ajuster le rythme et de gagner en assurance. Ils disposent de 4 minutes pour la mise en place et de 8 minutes pour la présentation et la réalisation des 4 cocktails. Il est crucial d’optimiser ce temps, sans se précipiter ni le dépasser, car cela peut coûter des points. Enfin, la présentation se faisant en anglais, il est important de maîtriser son discours pour être fluide et impactant. Plus on connaît son sujet, plus on est à l’aise et convaincant devant le jury.
Quelle est ta recette préférée de Spritz que tu apprécies ?
Je n’ai pas vraiment de recette de Spritz préférée. Mais étant quelqu’un qui aime la fraîcheur et l’amertume, j’aime souvent utiliser du pamplemousse rose frais, que je marie avec de l’Italicus, du prosecco ou parfois même du tonic pour ajouter une touche d’effervescence supplémentaire.
Finalement, quelles sont les qualités à démontrer lors des phases de sélection, puis la finale France pour avoir la chance d'aller en finale internationale ?
Lors des sélections, il est crucial que la recette du cocktail soit parfaitement cohérente avec l’histoire et l’inspiration créative. Il ne faut négliger aucune ligne du formulaire et s’assurer que chaque détail est soigné. Une fois la recette et l’histoire définies, il est essentiel de passer en revue le barème de notation pour s’assurer que tous les critères sont couverts. Lors de la finale France, l’entraînement reste la clé de la réussite. Il est important d’obtenir une homogénéité parfaite entre le cocktail, la présentation et le storytelling. Parler de la marque de manière authentique et intégrée à l’histoire est également un point crucial à ne pas oublier.
Pour finir, si tu devais donner 3 bonnes raisons aux bartenders de participer, ça serait…?
- Sortir de sa zone de confort : C’est l’occasion de repousser ses limites, d’explorer de nouvelles techniques et de se confronter à des défis inédits.
- Gagner en confiance en soi : Faire une présentation en public, surtout devant un jury d'experts, n’est pas facile pour tout le monde. Cette expérience permet de surmonter ses appréhensions et de renforcer sa confiance.
- Une expérience enrichissante : C’est une aventure humaine exceptionnelle, avec des rencontres passionnantes entre professionnels qui partagent la même passion pour leur métier.
(1) Low ABV « low alcohol by volume » désigne les cocktails à faible teneur en alcool.
(2) Technique qui permet d’éliminer les particules indésirables des ingrédients de la recette, laissant le liquide clair. La clarification permet aussi d’obtenir un équilibre parfait des arômes.
(3) Processus par lequel des microorganismes, comme les levures, transforment les sucres en alcool et en gaz carbonique, ajoutant des saveurs complexes et uniques aux ingrédients du cocktail.
(4) Le Fat wash c’est l’association d’un corps gras avec un spiritueux à température ambiante. Après avoir laissé reposer quelques heures il faut mettre le mélange au congélateur pour que le corps gras remonte à la surface.
