Communiqué de presse – Réservé à l’usage professionnel
Après huit années d’absence, World Class revient enfin en France. Pas comme un simple retour nostalgique, mais comme une véritable relance. La prestigieuse compétition de bartending remet l’Hexagone sur la carte internationale, avec une ambition claire : reconnecter la communauté, inspirer les talents et faire rayonner une nouvelle génération de bartenders.
Créée en 2009, World Class s’est imposée au fil des éditions comme l’une des références du secteur. Chaque année, plus de 45 pays s’affrontent autour d’une même idée fondatrice : mettre en lumière les bartenders. Mais la mission va bien au-delà. World Class défend une vision globale de la culture cocktail, participe à la professionnalisation du métier et offre aux mixologues une scène d’expression internationale.
Un retour pensé comme un nouveau départ
Pourquoi maintenant ? Parce que la France est clairement en train de reprendre sa place sur l’échiquier cocktail européen. Nouveaux bars, nouveaux talents, nouvelles approches : une génération entière bouscule les codes et redessine les contours de la mixologie française. L’écosystème est plus mature, plus structuré, et prêt à viser plus haut.
Côté organisation, l’ambition est tout aussi assumée. World Class veut remettre l’advocacy au cœur du projet, (re)créer une communauté forte et durable, et accompagner les professionnels avec un programme pensé pour faire grandir la scène sur le long terme : formation, transmission et montée en compétences incluses.
Quatre villes, une même énergie
Le coup d’envoi sera donné dès mars avec les World Class Community Days & Nights, une tournée imaginée comme un temps fort de retrouvailles avec la communauté bartending.
Quatre villes, quatre dates, quatre thématiques, limitées à 40 places par session:
- Paris (9 mars) : Sustainability behind the bar (S'inscrire)
- Lyon (16 mars) : Mixonomy (mixologie × gastronomie) (S'inscrire)
- Cannes (23 mars) : Botanicals & fragrances (S'inscrire)
- Bordeaux (30 mars) : From classics to new classics (S'inscrire)
Le format se veut résolument communautaire : talks, labs, mentorat, partage d’expériences… avant de laisser place à une World Class Night dans un établissement partenaire, avec une carte éphémère 100 % Diageo.
Un format pensé pour inspirer et former
Chaque Community Day suit un programme bien rodé. L'après-midi démarre avec l'accueil des bartenders par les ambassadeurs Diageo, qui posent les bases : qu'est-ce que World Class ? Pourquoi ces Community Days existent-ils ? Quelles sont les règles de la compétition et les étapes clés à retenir ?
Puis vient le moment fort : le partage d'expérience. Pour la première date parisienne, c'est Jennifer Le Nechet qui prendra la parole. Première femme à avoir remporté World Class en 2016, elle incarne parfaitement ce que la compétition peut apporter à une carrière. Son témoignage promet d'être aussi inspirant qu'instructif.
Enfin, place au Skills Lab, le cœur de chaque Community Day. L'objectif ? Former et développer les compétences des bartenders autour d'une thématique pointue, en invitant un expert reconnu sur la scène cocktail française. À Paris, c'est Barney O'Kane qui officiera. Fondateur de De Vie (n°93 du Top 500 bars mondiaux) et ex bartender du mythique Little Red Door, il est connu pour ses approches radicales autour du local et du "no ice". Autant dire que ça promet.
Pour raconter cette aventure de l’intérieur, ForGeorges sera partenaire exclusif des quatre roadshows. L’objectif ne se limite pas à couvrir l’événement : il s’agit de le documenter, de le rendre visible et de donner envie aux bartenders français de franchir le pas et de se lancer dans la compétition.
Acte II - Inscriptions et challenge d’entrée
Les inscriptions ouvrent le 16 mars et se clôturent le 17 avril. Pour candidater, les bartenders devront relever un challenge d’entrée baptisé “Hop Scotch”.
L’idée est de proposer, via un long drink, une relecture audacieuse, démontrant comment le scotch peut transformer un classique. Le choix de la glace, du mode de service et des verres est entièrement libre.
Le cocktail doit comporter au minimum trois ingrédients. Le cocktail doit représenter un style distinct, associé à une saveur unique de Johnnie Walker Black Label. Vous pouvez utiliser autant d'ingrédients faits maison que vous le souhaitez.
Les conditions d’accès sont précises :
- Être majeur
- Être un professionnel et travailler en CHR
- Maîtriser l’anglais
- Disposer d’au moins trois références Diageo World Class* en backbar, avec Johnnie Walker Black Label obligatoire
- Le cocktail Johnnie Walker créé pour le challenge d’entrée devra idéalement être en cocktail du mois dans l’établissement pour une durée d’un mois (insert menu pouvant être fourni sur demande)
- Faire un post Instagram avec sa création cocktail en tagguant les comptes @france.worldclass @olivmarti @tylertheambassador et en ajoutant les hashtags #WorldClassFrance #LightsON – toute publication devra respecter la réglementation en vigueur en France relative à la publicité pour l’alcool (Loi Évin)
Acte III - Présélection
Une fois les candidatures déposées :
- 24 avril : annonce des 24 présélectionnés
- 27 avril – 15 mai : visites des établissements par les Brand Ambassadeurs
- 18 mai : annonce des 12 finalistes France
Une phase volontairement humaine et immersive, au plus près des réalités du terrain.
Acte IV - Paris, théâtre de la demi-finale française
Les douze finalistes se retrouveront à Paris, le 8 juin 2026, pour la demi-finale nationale. Une journée intense, articulée autour de trois épreuves exclusives, jugées par des figures françaises et internationales du monde des spiritueux.
Au jury, on retrouvera notamment Rémy Savage, nommé 8e personne la plus influente dans le monde du bar et fondateur de "a bar with shapes for a name", ainsi que Thibault Méquignon, bar manager au George V et globe-trotter du cocktail (New York, Paris, Dubaï). Deux jurés internationaux (Monica Berg mixologue de renommée mondiale, cofondatrice du bar Tayēr + Elementary à Londres et Angela Maridaki, Brand Ambassador Europe Don Julio) et un juré surprise compléteront ce panel exceptionnel.
Acte V - Finale Europe puis Finale Monde
Les trois finalistes français ne seront pas livrés à eux-mêmes : ils bénéficieront d'un accompagnement dédié par les Brand Ambassadors World Class pour se préparer à la finale européenne, qui se déroulera chez Ketel One à Schiedam, aux Pays-Bas. À l'issue de cette étape, l'un d'entre eux décrochera son billet pour Dubaï et la finale mondiale, avec un programme de coaching d'excellence pour tenter de ramener le titre de champion du monde World Class 2026.
Bien plus qu’un trophée
World Class est bien plus qu'une compétition. C'est un levier stratégique pour accompagner les professionnels de l'industrie à travers ses marques et faire rayonner la culture cocktail, l'excellence, l'hospitalité et le savoir-faire.
Pour les participants, c’est une vitrine internationale, un accélérateur de carrière et une expérience humaine forte, souvent déterminante dans un parcours.
En 2026, la France ne revient pas simplement dans la compétition.
Elle revient avec une vision, une énergie nouvelle et une envie collective de jouer à nouveau dans le haut du panier.
Les shakers sont prêts. La scène aussi. Lights on !
* Les marques mises en avant : Johnnie Walker Black Label, Don Julio, Zacapa, Ketel One, Tanqueray Nº10 et The Singleton.
